人生相談・悩み相談｜福岡県糟屋郡宇美町の極楽寺

住職プロフィール

栗山晃信師の人物像を語る

（フリーライター 森 熊太郎）

住職の栗山晃信師は、鹿児島県の山村にあった真言宗の寺に生まれ、幼少時から祖父に修験の道を諭されながら成長した。
十一歳で祖父が亡くなると、後継者のない寺は廃され師の修験の道は閉ざされてしまった。その後、流転の人生の果てに三十歳で再び神仏と出会い、家族と別れ、各地で修験の荒行を重ねる。導師を求めてさまよい歩き、各地の寺門を叩いたが、仰ぐべき師に恵まれず、独学の修行が続く。

その渦中で「神と仏は同一なり」という不思議な夢を見る。京都の真言宗醍醐寺三宝院で修験者として得度。大峰山に入山し、吉野の奥掛け行などを体験する。師は千日に及ぶ荒行を通して、様々な神仏あるいは魔物や霊と出会った。しかしながら、それらは全て“見せられている”幻であり、自分の外側ではなく、内側にある神仏を不動のものにする事こそ「行」である事を悟る。
平成元年八月、ふとした縁で福岡県宇美町の地に足を踏み入れた。そしてその夜、「この地の小さな滝を探せ」という神仏の声を聞く。一年後、付近の極楽寺谷に二段から成る小さな「女滝」を発見。同時に地名の“極楽寺”にまつわる石清水八幡宮建立騒動を知る。
そして再び神仏のメッセージが届く。それは『新生　極楽寺』へと続く長い人々の列だった。師は言う『心の拠り所を求める人々の姿だったのでしょう。形にとらわれず、人々がそこで癒され、勇気を得て再び現実を生き抜く為に歩みだせる場所の実現を、私に託されたのでしょう。』そして師は、石清水八幡神を歓請した開山当時の“極楽寺”を再興しようと決意。その全身となる『極楽寺不動院』を開山した。
この寺は、護摩供を中心に、悩み苦しむ人々の『駆け込み寺』的存在となり、大阪堺市の七道分院とともに師の体得した九星占術、気学を駆使し、数々の悩める人々を立ち直らせてきた。一方で極楽寺再興に向けて準備を進め、真言宗僧侶の資格を取得するべく高野山で得度した。
平成14年、前進『極楽寺不動院』は『駆け込み寺』として役目を終え山号を『醍庵極楽寺』と改めて、新しいスタートをきった。そして人々にとって本来の自分、自らの内にある神仏と出会う場として『醍庵極楽寺』が形作られようとしている。

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